Présenté à son premier public en 1735, l’opéra-ballet « Les Indes Galantes » présage une suite de succès pour son compositeur Jean-Philippe Rameau. Dans sa version finale, sa composition dans le ton du libretto de Louis Fuzelier dépeint 4 intrigues indépendantes en 4 entrées, faisant entre autres son caractère innovant. Que connaitre de plus d’un des premiers opéras-ballets ?
Qu’est-ce que l’opéra-ballet ?
Il s’agit d’un genre lyrique différent de l’opéra tragédie, caractérisé par sa touche plus dynamique et dansante. En matière d’opéra-ballet, les actes, appelés « entrées », sont indépendants les uns des autres. Une idée qui a bien fait l’affaire des directeurs de théâtres, à proposer à un public qui recherche davantage de satisfaction.
Les Indes Galantes : du spectacle et de l’exotisme
Tout le long des quatre entrées (3 pour la première version), le public est ébloui par les couleurs chatoyantes, les jolis costumes… mais surtout la danse, les récitatifs, chœurs et les symphonies. « Les Indes Galantes » est un opéra-ballet créatif et spectaculaire, comme toutes les œuvres du genre présentées entre la fin du XVII et la moitié du XVIIIe siècle.
Les Indes Galantes, l’œuvre représente une tendance de l’époque en faveur de l’exotisme. Il propose ainsi 4 intrigues situées dans des contrées différentes : la Turquie, la Perse, Le Pérou et un autre cadre d’Amérique du Nord. Ces pays représentent les Indes, alors connus sous ses 2 angles différents : l’Inde comme on le connait aujourd’hui et les Amériques.
Des odes à l’humanité dans les Indes galantes
Dans le contexte de chaque entrée, Rameau propose d’autres facettes de l’humain. Il oppose l’ouverture d’esprit aux préjugés. Dans un acte, il idéalise les indigènes, dans un autre, il démontre le caractère tolérant et clément des puissants. Dans ce même opéra-ballet, ses auteurs veulent une présence moins marquée des divinités. Hormis dans le premier acte, les Indes galantes mettent en avant davantage de rapprochement avec la nature et la réalité.
Déclin d’un chef-d’œuvre
Cette œuvre a reçu des critiques parfois contradictoires, selon les pays et le public, donnant naissance à des controverses autour d’un manque d’équilibre entre le chant-danse et le récitatif (la querelle des Bouffons)… En outre, s’il a connu un âge d’or jusqu’en 1761, les Indes galantes disparaissent de la scène lyrique au XVIIIe. La pièce est rarement au programme des théâtres de nos jours.
